時隔五年，我終于再次來到英國中部城市謝菲爾德（Sheffield），參加國際紀錄片電影節（2022年6月23日開幕）。本屆電影節是自1994年首次舉辦以來的第29個年頭，也是疫情后第一屆全部線下的電影節。
從十多年前來英國學習紀錄片以來，我幾乎每年都會或多或少參與電影節的活動，即使本人到不了現場，也會在線上觀賞首映的電影、旁聽講座直播等。畢竟，這是謝菲爾德旅游局引以為豪的“世界公認排名前三的紀錄片電影節”。疫情三年多來，謝菲爾德國際電影節的活動和放映大多搬到線上，所以，我一聽說今年的電影節全部在線下舉行，便迫不及待地報名、安排行程，期待再次與來自世界各地的電影人交流。
除了電影節本身，對謝菲爾德這座城市，我曾頗有好感。來到英國兩個月，我便來此參加人生首次電影節，這里自然也成為我了解革新中的英國工業城市的切入口。
謝菲爾德的兩所大學——著名的“紅磚大學”謝菲爾德大學和在工業革命中享有盛名的謝菲爾德哈勒姆大學——吸引了眾多年輕、高教育水平的國際移民，讓城市更多元、友好，容易融入當地生活。比起倫敦，謝菲爾德更適宜居住，城市兩端步行30分鐘內就有各類生活設施。加上地處英國中部，鐵路交通十分便利，物價也較低，吸引了不少學生畢業后在此定居。
再者，謝菲爾德的城市景觀也非常獨特。雖然城市中心依舊留有不少中世紀古建筑，更多的是使用水泥、精鋼和玻璃的現代化設計。二戰后，謝菲爾德像許多戰亂后城市一樣必須大規模重建。由于謝菲爾德在英國工業革命中有著重要地位，近現代建筑的設計完美延續了它作為工業化城市的歷史。電影節場館中也有不少標志性建筑，比如裝飾藝術（art deco）和野獸派建筑（Brutalist），比如1971年開業的克魯西布劇院（Crucible Theatre）和1995年開業的陳列室電影院和工作站（Showroom Cinema and Workstation）。
電影節期間的住宿向來緊俏，這次我住到火車站北部的自助式公寓，在入住后才發現那是一度臭名昭著的公園山社區（Park Hill housing estate）。在1980年代，撒切爾改革之后，由于勞工失業、經濟，這里一度成為犯罪高發地。這片融入彩色外墻大規模水泥公寓，是新野獸派建筑的代表，留存著謝菲爾德1960、70年代生人溫暖的大社區生活回憶?，F在，這里改建為自助式公寓，并延續新野獸派建筑設計方案擴建，為更多來謝菲爾德學習、生活的人提供住宿。
1913年，不銹鋼在謝菲爾德發明，從此打開了這座城市重工業生產的光輝歷史，直到1979年在前首相撒切爾將謝菲爾德市和周邊地區長久依靠的產業——煤礦和煉鋼——私有化，導致大量工廠關閉。1984年，謝菲爾德地區的失業率高達24%，而在1978年僅為4%。從此以后，謝菲爾德開始了漫長的城市更新之路。
2020年，謝菲爾德市申請成為“文化城市”（City of Culture），雖然最后未能成功，但足以看出它對其文化生活的自信，更重要的是，成為“文化城市”，能給城市帶來十倍以上的文化創收。
謝菲爾德在2016年投票脫歐，但它城市更新資金很大一部分來自歐盟。2000年，謝菲爾德拿到第一筆歐盟資金，延續至今?，F階段，謝菲爾德的城市更新目標是從“灰色”的工業城市轉型，變得更“綠”更環保，更適宜居住，比如沿公路修建綠化帶、建造可持續的下水管道、培養濕地、修建腳踏車安全快行道和增進公共藝術等。對于城市外圍，由于交通需求增加，推進更合理的巴士與出租車?？糠桨?。對在市中心，謝菲爾德也在推進設計更適合行人和腳踏車的步行街方案。2022年，謝菲爾德更獲得英國政府資金，在疫情后進一步推進當地經濟和就業。
室外公共空間和公共藝術的推進隨處可見，比如火車站前的謝福廣場（Sheaf Square）的噴泉、藝術墻和休息區，將不銹鋼與水結合，展現城市煉鋼業發達的歷史，為踏入城市的訪客帶來強烈的第一印象。脫歐前，約在2015-2016年，我造訪謝菲爾德時，城市中雨后春筍般開出不少獨立咖啡店和畫廊，路上的留學生也特別多?？上?，這次電影節期間，出了火車站，我首先看到許多露宿街頭的人，路上的行人和大學生少了，關閉的店多了，城市明顯變得蕭條。
這與謝菲爾德在2016年投票脫歐、疫情不無關聯。脫歐導致城市多元化下降，疫情更是讓城市經濟雪上加霜。2021年5月，英國百貨德本哈姆斯（Debenhams）關門的消息登上了英國各大報紙，謝菲爾德市中心的德本哈姆斯大樓至今仍然大門緊閉沒有下家接手，像在城市的心臟挖了一個洞。
2022年，謝菲爾德的兩所大學和市議會等機構開設了“更新謝菲爾德”（ReNew Sheffield）項目，推動市中心閑置建筑利用(meanwhile use) 和 快閃項目 (pop-ups)。閑置建筑利用即指長期合同之間或者建筑易主間隙的短期內，可以短期外租、利用。在倫敦這樣的大城市，有許多專門建造的會議場所，而謝菲爾德卻需要吸引更多外來者舉辦活動來避免建筑被空置、廢棄。
其實，“更新謝菲爾德”項目開展前，謝菲爾德電影節向來有充分利用閑置建筑、并與城市中心各個場館合作舉辦活動的傳統。電影節的地圖便是謝菲爾德地標性場所大賞，從市政廳（City Hall）到冬季花園（Winter Garden），從千年美術館（Millinum Cinema）到陳列室電影院和工作站（Showroom Cinema and Workstation），場館間都為步行距離，也為沿途的商家帶來生意。
意外的是，市中心的冬季花園（Winter Garden），這座設計獨特的巨大溫室，不僅是每個人都可以享用的公共場所（public space），更被列為“閑置建筑”。電影節的?？涂倳⒓右粌纱卧谶@里舉辦的酒會和展映，今年也不例外。
我也因電影節契機，發現謝菲爾德開始改建一些閑置建筑。幾年前，電影節利用城堡屋（Castle House）這座舊市場改造的巨大的空間來置放互動視頻藝術裝置。如今的城堡屋（Castle House）已經從短期出租的廢舊商場，改造為新型創意社區和市場，與我幾年前所看到的空間大相徑庭。城堡屋的底樓有餐飲業入住，上面樓層外租給創意公司，包括開業才幾個月的電影創業公司好奇心（The Kurious）。
好奇心（The Kurious）今年也與電影節合作，為虛擬現實（Virtual Reality）電影提供播放場館。這里平時不但有共同工作空間（Coworking Space），也有租賃給大制作的電影后期工作室。公司的管理人員萊恩.拜林德（Ryan Braund）是土生土長的謝菲爾德人，他自豪地介紹，公司建立的目的之一就是扶持本地電影業，比如他本人的下一部電影就由The Kurious投資制作。
離開歐盟，對謝菲爾德城市更新必然有影響，這種影響不但是投資上的，更對文化多樣性有很大打擊。幸好，國際電影節還留在了謝菲爾德，這對它文化宣傳是一個有利的窗口，并將文創產業帶到這個過往并不以文娛生活著稱的中部城市，讓它逐漸地加入文化多元化的討論中。這次電影節也播放了關于謝菲爾德所在的約克郡的工業歷史的紀錄片，并圍繞影片播放組織了謝菲爾德城市漫步的活動。
其實，謝菲爾德的城市更新似乎從未走直線。雖然如今謝菲爾德的城市規劃將文化、綠色、公共空間擴建和基礎設施的更新排在首位，但它似乎一直走不出英國工業化進程中成功典范的驕傲歷史。畢竟，這是從工業革命來百多年的遺產，要走出一條新路來，并不會容易。
疫情之后，全世界都有“本地化”發展趨勢，在這次電影節中，我也發現謝菲爾德也在做本地化嘗試，“更新謝菲爾德”項目也好，支持本地創業公司與電影制作也好，都表達了類似的信息：與其破土動工大建新項目與過去、與歷史切斷進行所謂革新，不如利用已有的、代表城市傳統的項目，吸引外人來了解這里的歷史，樹立起獨特的本土商標。
